Blizzard изменила свой подход к выпуску игр и дополненийnn

Blizzard: пятилетний план за год или как не умереть в погоне за Microsoft

Изменение охраны в Blizzard Entertainment, по некоторому вектору, превратилось в большое тектоническое смещение — Джоанна Фаррис, взявшая руководство, сделала презентацию настолько смелого плана, что старый хаос эпохи Бобби Котика теперь кажется разогревающей разминкой для ребенка. Основной особенностью стратегии является железное расписание по пути: теперь фанаты будут поглощать контент ложками, получая один или два крупных релиза в год. Microsoft, должен сказать, явно поставила свою тяжелую корпоративную лапу на эту предсказуемость, потому что ранее мы могли ждать новую игру десятилетиями — однако теперь дополнения были славно отнесены к категории «крупных проектов».

Кстати, Фаррис в разговоре с Джейсоном Шрайером не постеснялась плюнуть в сторону наследия Кота. Спорные идеи бывшего босса сразу попали в мусорную корзину — теперь система внутри студии стала условной, и разработчики наконец-то видят реальные цифры своих успехов. Также обновлена система бонусов. Честно говоря, это выглядит как отчаянная попытка поднять настроение командам, чтобы они могли работать без лишнего стресса и мутных схем — короче, руководство резко сменило обувь, и это чертовски неожиданно.

Стоит учитывать, что «крупный релиз» в понимании Фаррис — это хитрая вещь:

• Это не только полноценные нумерованные части.
• Это мощные дополнения, такие как Midnight для World of Warcraft или Vessel of Hatred для Diablo IV.
• Главное — мелькать в заголовках, и мне всё равно, какая цена.

Ранее компания жила на редких патчах и пожертвованиях — просто вспомните 2022 год с его мобильной Diablo Immortal. Но через год Diablo IV принесла более 1 миллиарда долларов прибыли — много денег, должны признать. Теперь Blizzard хочет использовать этот темп, жонглируя своими успешными и талантливыми сериями как портфелем акций. По-видимому, корпоративная индустрия поняла, что больше нельзя сидеть в тени годами, иначе рынок просто забудет дорогу к их серверам.

Говоря о World of Warcraft, уже идет бета-тест расширения Midnight. Геймеры, по сути, сейчас бегают по переделанным зонам — есть Storm of the Abyss, Zul’Aman и Harandar с Лесами Вечной Песни. Презентация в виде «нового календаря», которая должна сделать жизнь фанатов более стабильной. Честно говоря, если Blizzard удержит свою позицию по 1-2 проектам в год, это будет лучше, чем за все годы, потому что их старые франшизы все еще имеют порох в пороховницах.

Экспертные прогнозы по графику релизов Blizzard в 2026 году

Планы Blizzard на ближайшее будущее анализируются как попытка пробежать марафон со скоростью спринтера — Джоанна Фаррис взялась за расписание, которое излучает либо гениальность, либо безумие. Кстати, к этому списку добавлены такие дополнения, как Vessel of Hatred для Diablo IV и бесконечные патчи для World of Warcraft. Президент студии, по всей видимости, верит в магию старых имен, которые должны постоянно маячить перед глазами геймеров, хотя эксперты на sidelines спорят, будет ли компания взорваться от такого ритма. На фоне постоянного ухода талантов и финансовых дыр такие обещания звучат, честно говоря, довольно дерзко.

Финансовые показатели Blizzard после слияния с Microsoft

Финансовый вопрос здесь, конечно, острый — в 2023 году Diablo IV принесла более 1 миллиарда долларов, а мобильная Immortal в 2022 году также хорошо пополнила карманы издателя. Под крылом Microsoft компания фактически изменила тактику: вместо редких шедевров, которые шлифовались годами, теперь они обещают нам стабильную линию контента. Возьмем, к примеру, 2025 год — фанаты готовят три сезона сразу в «четверке», включая весенний «Восстание Белиала» с новыми боссами и питомцами.

Отчеты для инвесторов радуют глаз сейчас, потому что живые сервисы стабильно приносят деньги. Но аналитики, по правде, видят в этом опасную зависимость от двух-трех хитов. Если темп замедлится, не дай бог, Microsoft может просто перенаправить ресурсы на другие нужды — вспомните недавние увольнения в отделе QA Overwatch, это было тревожным сигналом.

Причины нехватки кадров и увольнений в Blizzard Studios

Проблема с людьми в Blizzard, в целом, превращается в настоящий триллер — по данным IGN, директора игр и топ-художники массово уходят из студии с 2021 года. Корпоративная серия Activision, в конце концов, решила окончательно уничтожить креативность, отдавая приоритет прибыльности на уровне Call of Duty. На самом деле, многие считают, что Blizzard просто «зарабатывает недостаточно» для топ-менеджмента.

У них много планов на 2025 год:

• Поддержка WoW с новыми сюжетами и локациями.
• Летний сезон в Diablo под названием «Грехи Хорадрим».
• Осенний «Адский Хаос» для тех, у кого не хватает боли.

Но июльские сокращения 2025 года, которые Microsoft делала для масс, так сильно ударили по тестировщикам, что нехватка рук стала критической. Ион Хаззикостас, кстати, предупреждает, что без должного планирования студия снова наступит на те же грабли, что после релиза Overwatch 2.

Проблема выгорания сотрудников и ротации команд разработки

Внутри команд вся организация напряжена до предела — разработчики все еще помнят, как в 2020 году их бросали спасать Shadowlands, отказываясь от всего остального. Анонимные сотрудники открыто говорят, что «компания истекает кровью», в то время как все ждут следующего финансового чуда от Diablo IV. Бонусы и отпуска, по всей видимости, остаются лишь мечтой для многих.

В 2025 году нет передышки — обновления для WoW будут выходить до середины лета, давая паузы игрокам, но не разработчикам. По всей видимости, пора вводить ротацию команд по примеру EverQuest, иначе таланты просто разбегутся. Это, по сути, единственный способ сохранить хоть какую-то стабильность внутри этого безумного механизма.

Анализ рисков портфельного подхода Джоанны Фаррис

Аналитики Bloomberg называют текущий путь Фаррис «портфельным подходом» — важно просто быть заметным, даже если качество начинает хромать. Кстати, на Reddit обсуждают «проклятие миллиардов» с мощью, обвиняя компанию в бесконечных скандалах и переносах.

Прогноз на будущее выглядит так:

1. 2025 год будет потрачен на старые запасы и энтузиазм (сезоны Diablo, дорожная карта WOW).
2. 2026 год станет моментом истины, когда выйдет второй дополнение к Diablo IV.

Чтобы выжить в этой гонке, Blizzard нужно нанять как минимум 500 специалистов и, самое главное, ослабить хватку Activision. Кажется, что если бонусы не станут прозрачными, завтрашние звезды игр будут работать на Riot или Tencent — и это действительно справедливо.